Культиваторы-рыхлители имеют ручку и рабочие органы в виде  3-х или 5-ти изогнутых и заостренных на конце зубьев. Ими с размаху ударяют в утрамбованную или покрытую засохшей коркой земли и затем – подтягивая культиватор на себя – рыхлят землю. Устройства с длинными ручками предназначены для работ в огородах, а с короткими - в теплицах, на рассадных ящиках и горшках с рассадой.

Мотокультиваторы могут иметь привод от электро- или бензомотора.

Самыми легкими (9-15 кг) мотокультиваторами являются электрические. За счет малого веса они маневренны и удобны в управлении, однако доставляют определенное неудобство наличием электропровода (ограничение по радиусу действия, повышенное внимание к его безопасности). Эти аппараты рассчитаны на культивацию легких грунтов площадью до 10 соток и на глубину не более 20 см.

Среднемощные (3-4 л.с.)  культиваторы в основном выпускаются с бензомоторами, весят 15-35 кг и рассчитаны на 10-30 соток. Они способны работать с тяжелыми грунтами.

Мощными бензокультиваторами мощностью до 6 л.с и весом 35-60 кг обрабатываются наделы площадью 30-50 соток. Они имеют наибольший размер, а потому эффективны не на узких грядках, а при осенней/весенней пахоте огородов и овощей с широкими длинными бороздами. Их также удобно применять для уничтожения густых зарослей сорняков - пырея, осота и др.

Мотокультиваторы ценны не только своей мощностью, но и возможностью универсального применения за счет различных дополнительных насадок, к числу которых относятся, например, окучники, плоскорезы, картофелекопалки, плуги, газонные аэраторы, роторные косилки, мусороизмельчители, лопаты-снегоочистители и т. д.